外国人あふれるニセコスキー場: ホームページ「このたびのたび」のブログ.................................................... 旅写真・旅行記・情報満載の旅関係サイト付属ブログ..............................「このたび」ブログ

　以前にも書いたことだけれでも(当ブログ2007/1/24付）、ニセコはここ４，５年は外国人、特にオーストラリア人が増えている　そういう傾向はどんどん強まっているのだが、彼らの新しい風潮・傾向も書いてみたい

　今まではただスキー場レストランの「英語メニューをみて洋食を注文」していたのだが、観察していると面白いことに気がついた　それは彼らの「日本文化志向」である　いわゆる「和食」を食べている者の方が多いのだ　しかも牛丼をスプーンで食べるのではなく、ちゃんと箸で食べている　しかも食べ方も堂に入っている　

　これは箸を以前から持っている感じである　しかもおもしろがってではなく、普通に食べている　オーストラリアでも日本食、特に寿司が出回っているのは知っている　しかし牛丼、天丼、カレーライス（これは今は日本食のジャンル）、みそ汁を普通に食べる感覚はどういうことなのだろうか？

　別の日、その次の日もスキー場内の山小屋風の古い小さな店を回ってみた　そこはオーストラリア国内で当然の「全面禁煙」でもなく、煙が漂っている　しかもメニューは日本語だけである　そういうところにも彼らは居た　しかも小さな子まで含むファミリーが多い　その子らが箸を持って玉子丼を食べている　その姉はホカホカの肉まんに食いついている

　そういえばTVのドキュメンタリーでも、観光客が提灯や地下足袋、着物など最近の日本人も縁が薄い品物を買っていると報じていた　リフトで一緒になったオーストラリア青年は「京都の寺を見てから北海道に来た　京都は雰囲気が良い」と言っていた　そういう意味では決して「皮相的ではない日本観光と理解」と言っても良いかも知れない　いわゆる「新大陸＝歴史のない国」の人間として、「歴史的」な物にあこがれるのだろうか

　話しはニセコに戻る　当地ではオーストラリア資本が４つのコースの内、いちばん新しい「花園コース」を買収してからかなり年数が経った　その後当地では彼の資本による建設ラッシュが続いている　地価上昇率も東京を抜いていると言われる　シドニーからのツアー数も半端ではないらしい　その反面、わたしが使っていたある伝統ある「山荘」がつぶれた　高く買収されたという　　そこは今は更地にされ駐車場になっていた　他にもいくつかの日本人経営の宿、店が閉まったといわれる

　外国人は当然此処で金を落とすが、金の半分以上はオーストラリア資本に取られてゆくはずだ　レンタル・スキーも外国資本であるのだ　スキー場もロッジも比羅夫の町もいるのはオーストラリア人ばかりである　まるで「外国の町」である　（もちろん中国人、台湾人、韓国人なども多くなったが、黙っていたら日本人と見分けがつかない）　シーズン中は町の人口より外国人の方が多いはずである　

　朝一番の新千歳空港行きの始発バスは私しか乗って居なかった　運転手に聞いてみた　「ニセコは外国人が多くて町もバスも繁盛していますね」　彼はぼそりとこういった　「いつまでこれが続くかねぇ」　私はしばらく彼の言葉の意味を考えていた　これらの現象はこの地にどういうメリット、デメリットをもたらすのだろうか