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　写真は北海道のニセコスキー場のニセコヴィレッジ（旧東山）コースです　毎年のように滑りに来る「ニセコ」もかれこれ二十数年になります　その間に色んなことが変わりました

　最初の頃は同じヒラフコースでも場所がはずれると、リフトが別会社の管理になり別のリフト券が必要でした　今はそういうことはありませんし、「全山券」であればすべてのコースが滑れます

　当時はアンヌプリコース下に元気だった日航のホテルがありました　隣の東山コース（現ニセコヴィレッジ・コース）はこれまた元気だったプリンスホテルの支配下にあり、本館と新館がありました　現在は両方ともそれぞれ明治海運グループとヒルトンホテルグループの経営になっています

　また最初はなかった「花園エリア」も新しくでき、ボーダーを中心に若い人たちが滑っています　ここも現在はオーナーが香港資本のレゾートになっています　館内のアナウンスも中国語、英語が入っています

　最初の頃は老舗ヒラフコース下付近には多くの民宿風山荘や個人経営のロッジがありました　この頃は宿の予約を取るのも大変でした　のちにペンションも増えました　ところが、スキーブームが終わると「閑古鳥」が鳴き始め、個人経営の宿は経営を止め、国内大資本やオーストラリアなどの資本に譲渡するようになりました　私が「愛用」した山荘も消滅しました

　客もオーストラリア人がゲレンデに溢れ出しました　レストランやスキー場内のレストハウスも日本語に英語を併記するようになりました　やがて韓国人や中国人も増えだしアジア人も多くなりました

　今はやはりオーストラリア人が個人、団体も含めて重要な地位を占めていますが、昨今は国際情勢の変化で中国本土人、韓国人が大幅に少なくなった感じがします　反対に香港人、台湾人、そして東南アジアの人がたくさんいるような気がします　さらに時々ロシア語が聞こえてきます

　以前、あるロシア人に訊いたことがあります・・・・　
「ロシアも今は冬なのになぜわざわざ日本に来るのか？」
　「私はシベリアだがスキー場が小さいし良いコースがないのだ」
「カムチャツカ半島にスキー場があると聞いたが・・？」
　「あそこは寒くて氷ばかりでスキーしても楽しくないのだ」
「日本に来るには時間もお金もかかるが・・？」
　「それでもニセコは気に入っている　良い雪で滑りたい　食べ物も旨い」
　・・・・こういうお話でした
　　
　平日のニセコは外国人ばかりです　彼らは本国でも箸は使っているらしく、「玉子丼」や「月見うどん」や「カレーライス」をすべて箸で上手に食べています　フォークやスプーンではありません　日本食は「ヘルシーフード」でも知られ、外国人にも好評です

　ここで話は二週間前に行った信州の野沢温泉スキー場に変わります
リフトの上で若いオーストラリア人カップルと話しました・・・・
「なぜ日本でいちばん有名なスキー場に行かなかったの？」
　「初めて日本に来たが、たまたま本に載っていたのでここに来た」
「近くに白馬八方と志賀高原というメジャーなスキー場がある　次はそこが良いよ」
　「知らなかった　いろいろ情報有り難う」
「初めての日本の感想はどうか？」
　「雪も良いし、食べ物も旨い　日本人も親切だ　日本が好きだ」
「それを聞いて嬉しい　私も貴国に何度も行ったが大好きだ・・」

　外国人たちはおしなべて「ニセコの雪が良い」「日本食は美味しい」「日本人は親切」「温泉が好きになった」・・と褒めるのです　お陰で地元も潤うし、日本に外貨も入ってきます　彼らは大切なお客様です　きっとリピーターになるし、次は家族や友人も連れてくるでしょう

　もともと自己宣伝が下手で苦手な日本（人）ですが、これは良い方向に向かいそうです　いずれ「東京オリンピック」が開かれます　今後、英語表記や他言語表記を増やし、交通機関の連携をすすめ、宿泊施設、社会資本を充実させてゆくことは肝要です

　また各国語による案内図、マップ、観光ガイドなども大量に必要でしょう　さらに外国語を話す人が増えれば言うことはないでしょう　最後は人間同士の交流ですから・・・・

　→内部リンク：「ニセコ・ユナイテッド・スキーエリア」
　　　　　http://konotabi.com/photo2014/JPNNisekoSki/top.htm