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　最近、古い１９８０年代の銀板スライドフィルムをスキャナーで起こして、デジタルデータに置き換える作業をしている。今までのフィルムは湿気や長期保存に弱く、すでに経年変化が起きていた。そういう中に「東ベルリン」の写真があった。写真の復元作業をしながら、私はその頃を思いだしていた。

　「東ベルリン」という名前は今は存在しない。文豪ゲーテの顔を印刷した「東ドイツ紙幣」も、ホーネッカー・ドイツ社会主義統一党書記長も、今はこの世に存在しない。それらすべてがまだ「現役」だった頃、私たちは休みを利用してベルリンに来ていた。

　１９８４年夏、北アフリカ、アルジェからルフト・ハンザ航空でフランクフルトに着いてから、今は無きアメリカのフラッグ・キャリアー「パン・アメリカン航空」（のち倒産）に乗り換えた。おかしなことに、当時、「西ドイツ」の航空機は「西ベルリン」に着陸できなかったのだ。

　当時はまだ「冷戦時代」で、大ベルリンは４連合国が「共同管理」していた。こういえばカッコよいが、実はまだ「占領時代」であった。そのうちの「ソ連」占領地域が「東ベルリン」であった。「東ベルリン」は「東ドイツ」の首都で、ホーネッカーが作った「ベルリンの壁」が米、英、仏管理地域「西ベルリン」との間に厳然とあった。ニュースでベルリンの壁を越えようとした「東ベルリン市民」が、「東ドイツ兵に射殺」された写真がときおり報道されていた。鉄条網に引っかかった血だらけ死体の映像は、見るたびに悲しさをこみ上げさせた。

　そういう時代であるから、いかに「東ベルリン一日訪問ヴィザ」がお金を払えばすぐ入手できる・・と言われても、「興味半分、怖さ半分」であった。それでも行ってみたいのが、「好奇心人間」面目躍如の筆者であった。

　当時、「東ベルリン」への入り口は「Ｃ検問所」、つまりいわゆる「チェックポイント・チャーリー」であった。上の写真である。こちら側は特に兵は機関銃を持って立っているとかではなかったが、向こう側はコンクリート製の車止めがあり、12.7mm機関銃や大探照灯が「西側」を睨んでいる。こちらがわの看板は「あなたは今アメリカ区域を離れようとしています」と英、露、仏語で書いてあった。

　緊張しながら「向こう側」の検問所に向かって歩く。緩衝地帯は少しばかりの空き地になっている。隠れる所はどこにもない。そのまま歩いて、機関銃座右の粗末なオフィスに入った。中には制服を着た小太り中年のオフィサーが、ふんぞり返って手を出してパスポートを受け取った。「訪問の目的は？」「タダの観光です」　そのあと、その女性オフィサーはにっこり微笑んでスタンプをパスポートに押し、私たちに渡した。

　「ヴィーフィールコステット・・？」「ナイン！」彼女は巻き舌のドイツ語訛り英語でこう言った。「あなた達はオフィシャル・パスポートです。オフィシャルは手数料はいらないのよ」「ダンケ・シェーン！」こうしてタダで東ベルリンに入ることができた。

　当時の私たちのステータス「Extra chancellor of the Embassy of Japan in Algiers」 は、大使館勤務の臨時職員の身分であったが、それでも社会主義国では「黄門の印籠」の様に万能であった。「労働者と農民の国」の社会主義の何かを見たような気がした。

　こうして意外に楽に「生まれて初めて社会主義国に入国」したのだが、周りの建物を見てあ然とした。依然、終戦直後のままの建物の壁には、当時のまま弾痕が残り、「昨年撃ち合いがありました」と言われても納得するような雰囲気なのであった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
http://www.asahi-net.or.jp/~VR3K-KKH/photoalbum/GER1985Berlin/EastBerlin.htm
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（以下続く）